El mundo que conocíamos no ha vuelto a ser el mismo desde el covid-19. Manel Loureiro contó qué ocurriría en su Galicia natal antes de la dichosa pandemia, y el barcelonés Carles Torrens lo ha adaptado años después de aquellos días de mascarillas y aplausos en el balcón. En Apocalipsis Z: El principio del fin (2024), el protagonista y su gato buscan escapar de una Pontevedra a punto de convertirse en un infierno. Esta nueva “Galicia caníbal” ha sido una de las producciones españolas más exitosas de la temporada en Prime Video.

¿Cómo surgió el proyecto?

Me lo ofreció Nostromo, la productora. Desde 2007, cuando se publicó el libro, se habían hecho varios intentos de adaptación, bien fuera en largometraje o en serie, con varias productoras. Hasta este año, cuando Nostromo se hizo con los derechos y se lo propuso a Prime Video, y después a mí, no acabó de armarse todo.

¿Por qué aceptaste la oferta de Nostromo? ¿Qué te interesó de la novela?

Me fascinaba la idea de plantear una historia apocalíptica que, aunque ya hemos visto muchas veces, no se ha tratado desde el punto de vista del Estado español. Quería plantearme cómo un español medio de la España actual se enfrentaría a un apocalipsis zombi, con la experiencia que tenemos tras el covid, dado que la novela es muy anterior, de 2007. El otro atractivo era rodar una película de aventuras, que es un género que en España casi nunca se ha hecho, porque las pocas películas de zombis que hay son de terror. Por último, buscaba explicarlo de una manera verosímil.

Carles Torrens dirigiendo el rodaje

¿Cuál ha sido tu mayor problema para afrontar la adaptación?

La novela son 500 páginas, se desarrolla durante un año y, además, tiene un estilo muy contemplativo. Es una gozada de leer, pero su gracia reside en los pensamientos y razonamientos de nuestro protagonista mientras ve el mundo desmoronarse poco a poco. Así que tuvimos que sonsacar la parte de aventura y acción. También hemos acelerado a los zombis. En la novela son lentos, a lo The Walking Dead, y nosotros tuvimos que hacerlos rápidos.

El guion del filme lo firma Ángel Agudo. ¿Cómo ha sido el proceso creativo con él?

Ángel estaba en el proyecto antes que yo. Nos reunimos para ver si podíamos colaborar, por si saltaban chispas o era una relación fluida. Resumimos ciertas partes y le hice muchas preguntas, porque él tenía la novela mucho más trabajada que yo. Enseguida comprendimos que ambos queríamos contar lo mismo. Luego llega la negociación, porque teníamos un presupuesto que estaba bien, pero por debajo de lo que tendría una película así en Estados Unidos. Si hubiera querido rodar las escenas de acción del guion, tal y como estaban, habrían quedado mal. Decidimos apostar por reescribir y replantear las escenas de acción, agudizando el ingenio y dialogando con los directores de especialistas y de fotografía.

¿Contasteis con la colaboración de Manel en la adaptación?

Él lo miraba todo desde las gradas. De vez en cuando lo llamaba para explicarle el problema que tenía. Es muy bueno resolviendo cosas y comprendía que había partes que no podíamos narrar porque no disponíamos ni del dinero ni del tiempo, así que nos daba soluciones a los problemas. Una de las mejores claves que nos pudo dar fue durante una cena; nos dijo que pensáramos que la película se titula El principio del fin; no es 28 días después (Danny Boyle, 2003), no es The Walking Dead. Esta película empieza el día que se inicia el fin. Todavía no hay un mundo postapocalíptico. No hay una nueva civilización luchando por salir a flote. Son españoles que creen que esto es temporal y que se va a acabar y van a volver a la normalidad. Los coches están abandonados en los garajes, no destruidos por las calles. No se han derruido edificios. Lo que más verás es basura por la calle, porque obviamente los sistemas sanitarios han dejado de funcionar. Me dijo que me centrara en eso, y así lo hice. El único edificio que aparece destruido lo hace a modo de broma para la gente que vive en Pontevedra: es su famosa fábrica de celulosa de Ence, que ha dado muchos problemas a la ciudad y que cada vez que hay un nuevo gobierno prometen desmontarla… para después renovar el contrato 20 años más.

Una de aventuras con zombis galegos

En el rodaje de Apocalipsis Z, Carles Torrens hizo todo lo que cualquiera trataría de evitar: trabajar con niños y con animales. “Los niños son majísimos”, afirma él. “Lo difícil son sus horarios, porque pueden rodar muy poco, pero a nivel de disposición y disciplina, como los niños de hoy en día ya nacen siendo multimedia, entienden perfectamente lo que es una peli”. Entonces, el problema fue el gato.

¡Lúculo!

Hice un casting de gatos y contraté al mejor de España. Eso significaba que no mordía y que se estaba quietecito, pero si le ponías comida solo se movía si le apetecía. Yo creo que los gatos no se prestan a estas cosas. Hace dos mil años los egipcios pensaban que eran dioses y los gatos se lo siguen creyendo. Un perro o un mono tienen ese afán de verte como a un igual, de interactuar contigo, de empatizar, y por eso colaboran en hacer trucos o ser obedientes. Si el perro pudiera, te abrazaría, pero el gato no. El gato te tolera y punto. La verdad es que fue difícil.

La película tiene un final abierto y habéis adaptado el primer tomo de una trilogía. ¿Os planteáis nuevas entregas?

Es cierto que te dan ganas de seguir a estos personajes, pero eso depende de Prime, no de nosotros. De momento, hemos sido número uno en muchísimos países, sobre todo en los anglosajones, como EE UU o Reino Unido, donde la cultura popular es muy fuerte.

Es curioso lo que dices, porque ha sobrevolado toda la entrevista que tú querías llevarlo a lo local. Y, sin embargo, Loureiro es popular en EE UU y la película también está teniendo buena acogida allí.

Loureiro bebe bastante de la tradición literaria anglosajona y, en mi caso, ocurre lo mismo: veo todo tipo de cine, pero el que me gusta hacer y con el que me siento cómodo es el anglosajón. Diría que ha gustado casi más en EE UU. Las críticas han sido unánimemente buenas. Supongo que porque siempre gusta lo extranjero pero que, al mismo tiempo, nos resulta familiar. En este sentido, ambientarla en Pontevedra ha sido toda una apuesta. Era una manera de explicar al español anónimo y de huir de los tópicos de una Madrid o de una Barcelona vacías. A partir de ahí se emplean unos códigos que el público norteamericano conoce muy bien, pero con un elemento refrescante de nuestra cultura, distinta a la suya.